Malbork — originariamente Marienburg — fu costruito a partire dal 1274 come capitale dell'Ordine Teutonico, lo stato monastico crociato che governò la Prussia e il Baltico da quest'unico castello. Al suo apogeo sotto il Gran Maestro Winrich von Kniprode (1352–1382) era la più grande struttura fortificata in mattoni della cristianità e uno degli edifici politicamente più importanti dell'Europa settentrionale.
Il castello presenta tre zone concentriche: il Castello Alto (nucleo monastico, sala capitolare, cappella di Santa Maria), il Castello Medio (Palazzo del Gran Maestro, Refettorio dei Cavalieri con la straordinaria volta a palmette, armeria) e il Castello Basso (cortile esterno con stalle e laboratori). Dopo che l'Ordine Teutonico lo perse in favore della Polonia nel 1457, divenne residenza reale polacca, poi caserma prussiana dopo la spartizione, meta di pellegrinaggio nazista negli anni '30 e infine rovina bombardata nel 1945.
La ricostruzione dal 1950 in poi è essa stessa un risultato riconosciuto dall'UNESCO: il 70% della muratura visibile è restauro postbellico realizzato con tecniche originali e utilizzando quanto più materiale medievale recuperato possibile. Oggi è un museo di architettura medievale in mattoni, custodisce la più grande collezione di ambra della Polonia ed è un luogo dove la grandezza dell'Ordine Teutonico diventa davvero tangibile.
L'Ordine Teutonico costruì Malbork in mattoni perché la pietra scarseggiava sulle piane glaciali della Vistola, industrializzando la produzione laterizia a livelli mai visti nel Nord Europa e innalzando una catena di Ordensburgen lungo il fiume. La fortezza che chiamarono Marienburg prosperò grazie al commercio dell'ambra baltica e al traffico di grano della Vistola, finanziando quelle volte maestose. Passeggiando con i tuoi biglietti per il Castello di Malbork, leggi quell'economia nei mattoni — i granai, le officine del Castello Basso e la mostra dell'ambra, oggi la più grande collezione in Polonia.